Kreta – ne tik pati piečiausia Graikijos sala, bet ir pats piečiausias Europos taškas. Nepaprastai kontrastingas kraštovaizdis, besidriekiantis 300 km ilgyje, palieka neišdildomą įspūdį. Čia ir sniego kepurėmis pasipuošę didžiuliai kalnai, ir kvapą gniaužiantys tarpekliai, ir derlingos žemės bei smėlėti paplūdimiai, įvairiausių smaragdo atspalvių krištolinis vanduo.
Švelnus Viduržemio klimatas ir 300 dienų per metus šviečianti saulė, pakankamas drėgmės kiekis užtikrina kelis derlius metuose.
Didžiausia Graikijos sala siūlo tiek įdomybių, kad vienų atostogų ikrai neužteks aplankyti visas patraukliausias vietas. Didžiulis vaisių, daržovių, jūros gėrybių bei vynų pasirinkimas patenkins išrankiausio gurmano poreikius. O kur dar geriausiu pasaulyje pripažintas medus, jogurtas ir alyvų aliejus…
Kretos sostinė Heraklionas yra vienas didžiausių Graikijos miestų. Jį sudaro dvi dalys. Pirmoji – Naujoji – su šiuolaikinėmis parduotuvėmis, parkais ir daugybe aikščių. Antroji – Senamiestis su Venecijiečių fontanais, Lodzija, turgumi, senomis ir šiuolaikinėmis gražiomis gatvėmis. Didelį susidomėjimą kelia archeologinis Herakliono muziejus.
Kažkada miestas buvo pačiu svarbiausiu Venecijos gyventojų uostu Viduržemio jūros rytuose. Galingos XVI a. gynybinės sienos, pastatytos aplink miestą, išliko iki šių dienų. Šiandien Heraklionas – didelis jūros uostas, prekybos ir turizmo centras.
LANKYTINOS VIETOS IR PRAMOGOS
Ramaus poilsio mėgėjams – puikios sąlygos mėgautis paplūdimio malonumais kone aštuonis mėnesius per metus, o tiems, kas renkasi aktyvų poilsį – didžiulė pasiūla maršrutu tiek automobiliu, tiek laivais, tiek pėsčiomis. Kretos sala – tikras rojus mitologijos ir istorijos mėgėjams. Garsios vietovės, vienuolynai, bažnyčios ir nepaprastai jaukūs vietos kaimeliai, kurių ypatinga atmosfera, sukuriama temperamentingųjų Kretos gyventojų, suteikia ypatingą amžinos šventės ir vasaros jausmą.
Knoso rūmai. 16 000 kv.m. ploto rūmai buvo trijų ar keturių aukštų kompleksas su paradiniais ir gyvenamaisiais kambariais, koridoriais, sandėliais. Įspūdingos griuvėsių liekanos perkelia į karaliaus Mino civilizaciją.
Samarijos tarpeklis. Tik apsilankius viename ilgiausių Europos tarpeklių galima pamatyti visą Kretos kalnų grožį. Tai viena įspūdingiausių mūsų planetos vietų. Pasigrožėsite Samarijos kiparisų miškais, pereisite išdžiuvusią upę ir atsigaivinsite prie švariausių kalnų šaltinių, akmenuotu taku nusileisite prie pat Libijos jūros kranto.
Spinalonga – tai šiaurės vakarų Elundos įlankos dalyje esanti sala-uola, ant kurios stovi tvirtovė, vienas ryškiausių Kretos istorijos paminklų. Ji padėjo saugoti senovinį Olundos miestą – dabartinę Elundą – nuopriešų. Saracėnų laikais krikščionys čia slapstėsi nuo persekiotojų. Nuo seno raupsuotiesiems nebuvo leidžiama gyventi miestuose, juos visi vydavo šalin, laikydavo nešvariais ir nuodėmingais, todėl maždaug iki 1955 m. čia buvo paskutinė Europoje raupsuotųjų kolonija. Į salą persikelti galima iš nedidelio žvejų kaimelio šalia Elundos.
Lasičio plokštikalnis. Jo oloje, kaip byloja legendos, gimė vyriausiasis graikų dievas Dzeusas. Pėsčiomis ar ant asiliukų pasiekus aukštai kalnuose esančią Dikčio olą, galima nusileisti į jos vidų ir pasižvalgyti į stalaktitus ir stalagmitus. Čia vinguriuoja ir požeminė upė. Ant plokštikalnio sukasi 10 000 vėjo malūnų.
KURORTAI
Uolėtoji Mirabello pakrantė ir Agios Nikolaos yra vienas elegantiškiausių ir moderniausių miestų visoje saloje. Miestui tokį vardą davė maža Bizantijos laikų Šv. Mikalojaus cerkvė. Jis įsikūręs už 60 km nuo Herakliono, pačios didžiausios Mirabelo įlankos Šiaurės Vakarų pakrantėje. Be abejonės, tai pats gražiausias pakrantės miestelis. Be to, jis laikomas pačiu madingiausiu salos kurortu, kurį vadina „Kretos San Tropez“. Jame nuolat gyvena 8500 gyventojų, o vasarą šis skaičius išauga iki 30 000. Kurortas siūlo viską: daugybę tavernų, kavinių, restoranų. Nedidelėse, romantiškose gatvelėse Jūs atrasite graikiškų tavernų, kurios Jums pasiūlys nacionalinių Kretos patiekalų. Paplūdimiuose rasite viską, kas susiję su aktyviu poilsiu. Ramiam poilsiui – pasiplaukiojimai jūroje laivais, jachtomis. Čia driekiasi krantinės su kerinčiu jūros ir kalnų vaizdu, graikų tavernomis ir suvenyrų krautuvėlėmis. Pasak legendos, šiame mieste esančiame ežere maudėsi deivė Atėnė.
Chersonissos – buvęs paprastas žvejų kaimelis, šiandien tapęs labai populiariu atostogų centru, 26 km atstumu nutolęs nuo sostinės Herakliono. Tai judrus, jaunimo pamėgtas kurortas. Čia įsikūrę viešbučiai, barai, diskotekos, klubai, suvenyrų parduotuvės, yra mini golfas, kartingai, nedidelis vandens parkas, kuriame vasaros metu vyksta dieninės diskotekos ir pramogos. Netoli kurorto yra keletas vandens atrakcionų parkų. Parduotuvės dirba iki vidurnakčio, barai ir naktiniai klubai – iki ryto arba kol yra lankytoju. Tai kosmopolitiškiausias kurortas saloje, išsiskiriantis tavernų, restoranų gausa. Vakarais, kai duris atveria naktiniai barai ir diskotekos, čia kunkuliuoja gyvenimas. Iš Chersonissos labai patogu nuvykti autobusais į Heraklioną, Agios Nikolaos ir kitas salos vietas.
Netoli kurorto, maždaug už 1 km, išsidėstę tradiciniai ir labai jaukūs kaimeliai Kutulufaris, Piskopiano, Senasis Chersonisos. Pavargusieji nuo didelio šurmulio šiuose kaimeliuose visada ras atokvėpį stilingoje tavernoje su panoraminiu žemutinio miesto vaizdu arba vaikštinėjant senomis kaimelių gatvėmis.
Vaizdingas šiaurinės pakrantės kelias veda į buvusį žvejų kaimelį, o dabar – kurortą Elundą. Senasis Elundos miestas įsikūręs Elundos įlankos pakrantėje, nuo jo iki Agios Nikolaos – 11 km, iki sostinės ir oro uosto – 70 km. Miestą sudaro dvi dalys: šiuolaikiška naujoji ir tradicinė senoji. Elunda – vienas iš svarbesnių turistinių centrų rytinėje Kretos pusėje. Čia rasite komfortiškus, ištaigingus viešbučius, tavernas, suvenyrų parduotuvėles. Iš čia laivu galima persikelti į Spinalongą – kadaise buvusį fortą, praėjusiame amžiuje naudotą kaip koloniją raupsuotiesiems.
Iškart už Stalidos prasideda Malijos kaimelis, plačiai žinomas savo nuostabiais paplūdimiais ir linksmu kurortiniu gyvenimu. Jis nutolęs 34 km nuo Herakliono ir 8 km nuo Chersoniso. Jame yra viskas, ko reikia maloniam poilsiui: smėlėtas paplūdimys, daugybė viešbučių ir restoranų, suvenyrų parduotuvių. Malijos rajone yra vienas iš derlingiausių žemės plotų, daržai, kuriuose augina daržoves ir specialios rūšies mažus, bet labai saldžius bananus. Miestelis įsikūręs to paties pavadinimo įlankoje tik Kretai būdingame kraštovaizdyje. Šiandien Malija – gerai žinomas ir ypač jaunimo mėgstamas kurortas su daugybe tavernų, krautuvėlių, naktinių klubų, barų. Maliją labai pamėgę turistai iš Didžiosios Britanijos. Rytinėje miesto dalyje už 4 km nuo Malijos įsikūręs archeologijos centras, kuriame saugomi Malijos rūmų griuvėsiai. Čia archeologai rado Malijos bičių atvaizdą, dabar tapusį vienu iš Kretos simbolių – gerovės ir turto talismanu. Taip kruopščiai pagaminto juvelyrinio dirbinio šių laikų juvelyrai negali atkartoti.
Panormas – nedidelis miestelis, per paskutiniuosius metus tapęs puikiu kurortu vakarinėje Kretos dalyje. Tai puiki vieta ne tik ramaus poilsio ieškotojams, bet ir pramogų mėgėjams.
Rethymno sritis įsikūrusi tarp pačių aukščiausių Kretos kalnų viršūnių. Ji gali didžiuotis savo nuostabiais paplūdimiais, kurie driekiasi į tolį net 16 km. Srities centras – miestas tuo pačiu pavadinimu – Rethymnas.
Šiame gražiame istoriniame mieste gerai išsilaikė venecijietiškos architektūros statiniai ir turkų mečetės, kurios suteikia miestui rytietiško stiliaus. Rethymno venecijietiško kvartalo gatvelėse galima įsigyti originalių suvenyrų (jų įvairovė didžiausia visoje Kretos saloje). Rethymne atsiskleidžia XVI a. Venecijos architektūros grožis: Didieji vartai, lodžija – kadaise buvęs miesto didikų poilsio ir susitikimų klubas (dabar ten Archeologijos muziejus), Rimondi fontanas, fortas ant Paleokastro kalvos, nuo kurios atsiveria nuostabus miesto vaizdas. Miesto krantinėje įsikūrė daugybė jaukių kavinukių, tradicinių tavernų. Ir dienomis, ir vakarais čia verda gyvenimas. Iš Rethymno geras susisiekimas autobusu su Chanija, Heraklionu ir kitomis salos vietomis.
Skaleta – vietovė, nutolusi 12 km nuo Rethymno. Tai idiliškas ir ramus kaimelis su keletu barų, tavernų ir puikių paplūdimių.
Vos tik už 8 km nuo Chersoniso miesto įsikūrusi nuostabi kurortinė vieta – Stalida, prisiglaudusi jaukios įlankos pakrantėje. Nuo Herakliono (28 km) į šį kaimelį veda naujasis nacionalinis kelias, nuo kurio atsiveria įspūdingas vaizdas į jūrą ir kurortinius miestelius. Į tolį, per visą smėlėtą paplūdimį, išsimėčiusios daugybė tavernų, restoranėlių ir parduotuvėlių. Tai modernus turistinis kurortas visai prie pat „pramogų Mekos“ Malijos. Stalida mėgstama dėl puikių ilgų smėlio paplūdimių. Iš Stalidos patogus susisiekimas su Heraklionu autobusais
NACIONALINĖ VIRTUVĖ
Rekomenduojame būtinai paragauti graikiškų salotų, suvlakjos – keptų ant žarijų kiaulienos gabalėlių, pagardintų citrina, žolelėmis ir alyvuogių aliejumi su skrudintomis bulvytėmis, musakos – sluoksniais sudėtų keptų baklažanų, bulvių griežinėlių, mėsos faršo su prieskoniais, sūrio ir pikantiško padažo, tsadzikio – jogurto, smulkiai tarkuotų agurkų, česnako ir mėtos mišinio, pastitsio – patiekalo iš makaronų, pomidorų ir keptos mėsos, lukumadeso – gerai iškeptų spurgų, išmirkytų medaus sirupe ir pabarstytų cinamonu.
Siūlomas didelis žuvų pasirinkimas, įvairios jūrų gėrybės – jūros ežiai, sepijos, kalmarai, omarai, krevetės ir sraigės.
